På bara ett år gick företaget Polar Light Technologies från att inte veta om tekniken var kommersialiserbar till att kunna demonstrera en fungerande display, baserad på en teknik med potential att stärka Sveriges position inom ett av världens mest strategiska teknikområden. En enormt snabb resa som möjliggjordes tack vare ett forskningsprojekt.
Polar Light Technologies utvecklingsresa startade 2021, med målet att utveckla nästa generations skärmteknik baserad på microLED. För att skapa alla typer av bilder vi ser på en skräm krävs tre färger – rött, grönt och blått. När de började sin utveckling hade de bara en färg. Förutom att de saknade två av tre färger för att få till en fungerande display, saknade de också en lösning för hur tekniken skulle styras.
Vid den här tidpunkten hade de i labbmiljö lyckats skapa enstaka lysande strukturer, men att få till en integrerad display med tusentals pixlar var minst sagt ett stort tekniskt kliv. Ett kliv så stort att många tvivlade på att det ens skulle vara möjligt. Men det var inget som stoppade Polar Light Technologies, som drevs av ett stort engagemang.
Bolagets första år präglades av en stor osäkerhet och begränsade resurser. Teamet var litet och utvecklingen skedde i inhyrda labbmiljöer. Och trots att produktidén bygger på över 20 års forskning från Linköpings universitet, stod de ändå inför en avgörande fråga: Kommer det här verkligen att fungera i praktiken?
Nu, några år senare, ser situationen helt annorlunda ut. Bolaget har tagit avgörande steg framåt – etablerat en egen verksamhet, arbetar just nu med att bygga upp en pilotlina och har vuxit till omkring 20 anställda. Kliv som är avgörande för att nå industrialisering. Men vad var det egentligen som hände? Vad var det som bidrog till att bolaget fick egna vingar?
Den tydliga vändpunkten kom under 2024 i samband med ett projekt där Polar Light Technologies tillsammans med Chalmers tekniska högskola beviljades finansiering genom en av Smartare Elektroniksystems utlysningar. I ansökan beskrevs projektets syfte vara att besvara den grundläggande frågan man kämpat med under flera år: går tekniken överhuvudtaget att realisera? Finansieringen gav teamet möjlighet att fokusera fullt ut på utmaningen, något som ofta är avgörande i tidiga teknikbolag där både tid och resurser är begränsade.
Och resultaten kom snabbt. Redan samma år lyckades de visa att tekniken kan leverera alla tre färger, i samma materialsystem och därmed tog tekniken ett avgörande steg framåt. Förutom att det visade att den grundläggande tekniken faktiskt fungerar, kunde de också visa att den har potential att vidareutvecklas mot en kommersiell produkt.
Tack vare finansieringen som möjliggjorde genombrottet minskade den tekniska risken väsentligt och förändrade bolagets förutsättningar. Idag har bolaget tagit in cirka 10 miljoner euro i investeringar, 5 miljoner euro i bidrag, arbetar aktivt med att etablera sin produktion i en pilotlina och planerar att lansera sin första produkt i slutet av 2026. Nu handlar det inte längre om att bevisa att tekniken funkar, utan om hur den ska skalas upp och nå marknaden.
För teknikbolag i tidig fas är finansiering sällan en enkel fråga, men den är direkt avgörande för bolagets överlevnad och teknikutvecklingen i stort. För när risknivån är hög och intäkterna saknas avgör tillgången till kapital om en idé kan ta steget från forskning till verklig tillämpning, eller om den helt enkelt får stanna i labbet. Här spelar industrinära innovationsprogram en viktig roll, men också tillgång till riskkapital – båda är avgörande bidrag till så väl världsledande teknikutveckling i den globala kapplöpningen som till svensk välfärd och konkurrenskraft.
Företag: Polar Light Technologies
Ort: Linköping
Teknikområde: Micro LED
Vad de gör: Utvecklar nästa generations skärmteknik med hög ljusstyrka och låg energiförbrukning, vilket möjliggör väldigt små displayer.
Antal anställda: 18
Omsättning: Ingen, än.
Riskkapital/bidrag: ca 10 miljoner euro i investeringar och ca 5 miljoner i bidrag.
Projekt via Smartare Elektroniksystem: Nytt mikroLED koncept för att realisera nästa generations AR-baserade mikro-display tillämpningar (2024–00589), i samarbete med Chalmers tekniska högskola. Finansiär: Vinnova – Smartare Elektroniksystem.
