När Tomas Wenell pratar om elektronik är det med samma självklarhet som att man har smör på mackan. Nyfikenheten har följt honom i snart ett halvt sekel – och än idag är det drivkraften bakom både företagande och lärande.
– Man får aldrig sluta vara nyfiken, säger Tomas och skrattar. Det är därför vi är här idag – för att kunna ta del av det nya som händer.
Vi möter honom på ett event inom ramen för Smartare Produktionslyftet, som handlar om att utveckla och förbättra verksamheten. Tomas är där i egenskap av vd, på familjeföretaget som han själv grundade och nu driver tillsammans med sina barn Felicia och Oliver. Men för Thomas började vägen hit långt tidigare, med en yrkesskola, en verkstad – och en stor dos mod.
– Jag började som underhållselektriker på Volvo 1975, berättar Tomas. Sedan har det mest varit slumpen – och att jag har vågat hoppa på tåg som har rullat förbi.
När han lämnade Volvo 1980 för ett jobb på en ingenjörsfirma i Tibro mötte han en kollega som kunde mycket om elektronik. Och det blev startskottet för det som skulle bli Tomas karriär. Och även liv.
– Vi fick ett uppdrag på Kinnarps Möbler, där vi skulle bygga en automationsutrustning för att montera hurtsar. Då var vi tvungna att lära oss elektronik och 1982 tog vi fram ett eget endatorsystem för att styra maskiner. Har man börjat med elektronik blir man biten. Det är bara att fortsätta.
Med åren blev elektroniken mer än bara en teknik. Det blev ett sätt att tänka – och ett sätt att driva affärer.
– Från början var det ett redskap för att styra maskiner. Sen lärde jag mig att programmera lite, och då blev det en hobby. När vi började producera elektronikkort tyckte jag att det var otroligt roligt. Så elektroniken har blivit ett sätt för mig att utvecklas, både som företagare och som människa.
Parallellt med tiden har synen på hållbarhet vuxit sig allt starkare. Något annat som har vuxit med åren är betydelsen av hållbarhet. Ett exempel som Tomas minns särskilt väl är när de var med och tog fram ett styrsystem till förbränningstoaletter med gas som värmekälla för att minska miljöpåverkan.
– Det blev en bra produkt, perfekt till sommarstugor. Sånt gillar jag – när man får använda tekniken för att göra något lite smartare och mer hållbart.
I takt med att förståelsen för hållbarhet har fördjupats, har också affärsnyttan i det blivit allt tydligare.
– Det handlar inte bara om miljö, utan om resurser – att spara, återanvända, tänka längre. Förr slösade man, men idag är tänket helt annorlunda. Det är hållbarhet, ner i minsta detalj. Och dessutom är det lönsamt.
När Tomas pratar om framtiden för småföretag är rådet tydligt: satsa på kunskap och hitta din nisch.
– Utbildning är A och O. Och man ska inte försöka bli störst, utan bäst inom sitt område. För oss har det funkat väldigt bra att göra små och medelstora serier – där man kan vara flexibel och nära kunden.
Men livet handlar inte bara om elektronik. Nu när pensionsåldern sakna börjar närma sig har Tomas återvänt till Mariestad, börjat fiska kräftor och skaffat båt.
– Jag har insett att jag egentligen inte haft någon hobby – jobbet har varit mitt liv. Men nu njuter jag av båten, terrängbilen och framför allt mina fyra barnbarn. De håller en ung. Det är det bästa som finns.
